Il linguaggio nel cervello umano

La capacità del cervello di comprendere e utilizzare il linguaggio cresce in modo straordinario durante i primi anni di vita. I bambini passano rapidamente dal dare un senso ai suoni all'ascoltare e comporre frasi complesse. Per capire come questo processo si rifletta nella struttura cerebrale, i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno analizzato centinaia di scansioni cerebrali di bambini, adolescenti e adulti. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, mostra che la rete di elaborazione del linguaggio continua a maturare, diventando sempre più integrata e reattiva fino all'età di circa 16 anni. I dati evidenziano che nei ragazzi più grandi le diverse aree del cervello comunicano in modo più efficiente tra loro durante l'ascolto e la comprensione. Sorprendentemente, però, una delle caratteristiche principali del cervello adulto emerge molto prima: la forte lateralizzazione a sinistra. Già all'età di quattro anni, infatti, l'elaborazione del linguaggio è gestita principalmente dal lato sinistro del cervello, esattamente come negli adulti. Questa scoperta apre nuove prospettive per comprendere i disturbi dello sviluppo che coinvolgono il linguaggio, come l'autismo e la dislessia, in cui spesso si osserva una maggiore partecipazione dell'emisfero destro. Conoscere i tempi e le modalità con cui il cervello organizza le sue funzioni linguistiche aiuterà in futuro a sviluppare interventi più mirati per i bambini con difficoltà di apprendimento.